膠捲相機沒有辦法直接看拍的照片，膠捲相機拍好的照片要用專門的底片掃描器掃描到電腦裡才能看到。
膠片相機使用銀鹽(主要是溴化銀AgBr)感光材料附著在塑料片上(即膠捲)作為載體，拍攝後的膠捲要經過沖洗才能得到照片，在拍攝過程中也無法知道拍攝效果的好壞，而且不能對拍攝照片進行刪除。每種膠片(包括彩色膠片)都包括兩個基本組成部分：一個單層的或多層的感光乳劑層、一個感光乳劑層的支援體——片基。乳劑是由對光敏感的微細顆粒懸浮在明膠介質中而成。膠片上的明膠與某些食品所用明膠類似。在明膠中懸浮著的光敏物質是鹵化銀顆粒。數碼相機和膠片相機在工作原理上並沒有太大的區別，都是將被攝景物發射或反射的光線通過鏡頭在焦平面上形成物像。
