交換機二層和三層區別是：二層交換機工作於OSI模型的第2層(資料鏈路層)，故而稱為二層交換機。二層交換技術是發展比較成熟，二層交換機屬資料鏈路層裝置，可以識別資料包中的MAC地址資訊，根據MAC地址進行轉發，並將這些MAC地址與對應的埠記錄在自己內部的一個地址表中。傳統的交換技術是在OSI網路標準模型中的第二層資料鏈路層進行操作的，而三層交換技術是在網路模型中的第三層實現了資料包的高速轉發。簡單地說，三層交換技術就是：二層交換技術＋三層轉發技術。三層交換機就是具有部分路由器功能的交換機。三層交換機的最重要目的是加快大型區域網內部的資料交換，所具有的路由功能也是為這目的服務的，能夠做到一次路由，多次轉發。
交換是按照通訊兩端傳輸資訊的需要，用人工或裝置自動完成的方法，把要傳輸的資訊送到符合要求的相應路由上的技術的統稱。交換機根據工作位置的不同，可以分為廣域網交換機和區域網交換機。廣域的交換機就是一種在通訊系統中完成資訊交換功能的裝置，它應用在資料鏈路層。交換機有多個埠，每個埠都具有橋接功能，可以連線一個區域網或一臺高效能伺服器或工作站。實際上，交換機有時被稱為多埠網橋。
