以光貓為例，其移動寬頻沒有路由器可以上網的，但每次都要撥號才能上網，而且光貓只能完成訊號的轉換，並不能發射網路訊號。如果家庭只有一臺裝置需要聯網，只用光貓還是可以的。但把光貓連上路由器，不僅可以省卻撥號步驟，而且訊號更穩定，通過發射WiFi訊號，還能讓更多裝置共同聯網。所以雖然光貓可以滿足上網條件，但因為功能不同，光貓路由器還是無法互相替代的。
路由器（Router，又稱路徑器）是一種計算機網路裝置，它能將資料通過打包一個個網路傳送至目的地（選擇資料的傳輸路徑），這個過程稱為路由。路由器就是連線兩個以上各別網路的裝置，路由工作在OSI模型的第三層，即網路層。
路由器（Router），是連線因特網中各區域網、廣域網的裝置，它會根據通道的情況自動選擇和設定路由，以最佳路徑，按前後順序傳送訊號。 路由器是網際網路絡的樞紐，交通警察。目前路由器已經廣泛應用於各行各業，各種不同檔次的產品已成為實現各種骨幹網內部連線、骨幹網間互聯和骨幹網與網際網路互聯互通業務的主力軍。路由和交換機之間的主要區別就是交換機發生在OSI參考模型第二層（資料鏈路層），而路由發生在第三層，即網路層。這一區別決定了路由和交換機在移動資訊的過程中需使用不同的控制資訊，所以兩者實現各自功能的方式是不同的。
