壓縮檔案夾是指經過壓縮軟體壓縮的檔案，壓縮檔案的基本原理是查詢檔案中的重複位元組，並建立一個相同位元組的“詞典”檔案，用一個程式碼表示，這樣就可以達到縮小檔案的目的。
壓縮檔案具有多卷壓縮功能，建立自解壓檔案，可以製作簡單的安裝程式，使用方便鎖定和強大的資料恢復記錄功能，對資料的保護無微不至，新增的恢復卷的使用功能更強大等特點。
壓縮軟體（compressionsoftware）自然就是利用壓縮原理壓縮資料的工具，壓縮後所生成的檔案稱為壓縮包（archive），體積只有原來的幾分之一甚至更小。當然，壓縮包已經是另一種檔案格式了，如果想使用其中的資料，首先得用壓縮軟體把資料還原，這個過程稱作解壓縮。常見的壓縮軟體有winzip、winrar等。
