小提琴有4根弦。小提琴是一種絃樂器，總共有四根弦，靠弦和弓摩擦發出聲音。小提琴琴身（共鳴箱）長約35.5釐米，由具有弧度的面板、背板和側板粘合而成。面板常用雲杉製作，質地較軟；背板和側板用楓木，紅木，質地較硬。琴頭、琴頸用整條楓木，指板用烏木。
小提琴廣泛流傳於世界各國，是現代管絃樂隊絃樂組中最主要的樂器。它在器樂中佔非常重要的地位，是現代交響樂隊的支柱，也是具有高難度演奏技巧的獨奏樂器，與鋼琴、古典吉他並稱為世界三大樂器。
談到的起源，就必然要涉及古提琴原始設計者的藝術觀點和技術方法。現代的數學是技術學的工具，但在文藝復興時期數學是藝術的啟蒙。比例和序列是美學研究的要素，並且為所有的藝術家所採用。大師級的小提琴製作者，不僅僅是個方法學家，而且是個真正的藝術家，小提琴的整體協調和一致主宰著整個設計。
小提琴的外形可以認為是由許多弧形線條構成的，用圓弧可以近似地畫出小提琴輪廓的草圖，但也並非都是圓弧。原始設計者先用圓規畫出各段相聯的弧，再用藝術的眼光修正和彎曲成最終形狀的弧線。
