秋老虎在氣象學上是指三伏出伏以後短期回熱後的35℃以上的天氣，一般發生在8月至9月之間，續日數約7-15天。這種天氣出現的原因是控制我國的西太平洋副熱帶高壓秋季逐步南移，但又向北抬，在該高壓控制下晴朗少雲，日照強烈，氣溫回升，人們感到炎熱難受，故稱“秋老虎”。
由於我國地域遼闊，"秋老虎"的表現略有所不同，如華南的秋老虎要比長江流域的來得遲，一般推遲2-4個節令。另外，每年秋老虎控制的時間有長有短，半個月至二個月不等;有時秋老虎來了去，去了又回頭。"秋老虎"天氣，雖然氣溫較高，但總的來說空氣乾燥，陽光充足，早晚不是很熱。
