筆名冰心取自“一片冰心在玉壺”。“一片冰心在玉壺”是唐王昌齡《芙蓉樓送辛漸》詩中的名句。冰裝在潔白的玉壺之中，比喻人的清廉正直。“玉壺”與“冰心”一樣，都指人的品德美好。冰心在發表第一篇小說《兩個家庭》時第一次使用“冰心”這個筆名。
冰心原名謝婉瑩，於1919年8月在《晨報》上發表第一篇散文《二十一日聽審的感想》和第一篇小說《兩個家庭》。
1923年出國留學前後，陸續發表總名為《寄小讀者》的通訊散文，成為中國兒童文學的奠基之作。
在日本被東京大學聘為第一位外籍女講師，講授“中國新文學”課程，於1951年返回中國。
