愛爾蘭原是英國一部分，一戰後獨立，北愛爾蘭則留在英國內。愛爾蘭是一個主權國家，北愛爾蘭是英國的一個政治實體。愛爾蘭人是歐洲大陸第一代居民的子嗣，愛爾蘭共和國始於1922年的愛爾蘭自由邦，獨立戰爭後簽訂了英愛條約，愛爾蘭獨立。但東北方的領土選擇繼續留在英國境內，形成北愛爾蘭。
愛爾蘭的國家名稱，是以前大不列顛及北愛爾蘭聯合王國和愛爾蘭間的爭議來源。會出現這些疑慮，是由於愛爾蘭的一部分屬於英國，使得Ireland此名稱在英國視為不適當的名稱。1989年時，愛爾蘭最高法院認為，愛爾蘭當局不應該強迫明訂他國使用Ireland為正式名稱。法院認為，“如果對這個國家尋求協助的等國家的法院都不願支持這項國家的憲法是正確的，再在我看來，國際公認名稱，認證權回到該等國家直到他們已經修正。”緊張關係結束後，在1998年耶穌受難日通過協定，協議解決的問題有關北愛爾蘭問題，及愛爾蘭聲明放棄全愛爾蘭島的管轄權其要求。之後英國接受了愛爾蘭國家名稱為“愛爾蘭”及都柏林政府的國際協議，並使用該名稱。
