小年這一天各地的習俗差異大，但是相同的也不少，比如都會安排打掃衞生，都會要祭灶王等等。小年並非指的是一個節日，而是一個民間習俗，由於各地風俗習慣，各地小年的時間也就不同，北方的小年是在臘月二十三，南方的小年則是在臘月二十四。
小年這一天具體吃什麼，其實是根據南北方是不一樣的。北方的人一般是吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。一家人坐在一起吃着熱乎乎的餃子，其樂融融的樣子才是有年味兒。
南方地區則更多是吃“年糕”，諧音取“年年高”之意。農曆小年又叫辭灶，就是吃了糕送灶王爺上天上去彙報工作。蒸了糕，放上棗，蘸上糖給他甜住嘴，叫他到玉皇大帝那裏去説説民間的好事。
尤其是備年貨，估計是家家户户都需要的。小年一過，離大年也就不剩幾天了，人們開始提前買好年貨。農村的年貨相對簡單，殺豬灌腸就可以搞定，準備年貨的過程是需要時間的，基本這一天開始就要準備了。
在北方地區，小年這一天非常重要的一件事情就是貼窗花了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人帶着孫子孫女一起剪漂亮的窗花貼上。如今在城市，多數人都是去買窗花了，少了一絲喜悦也少了一種剪窗花的那種年味。
在南方地區則主要是一貼對聯為主，對聯可以是買的，也可以是自己寫的，總之都是為了迎接新一年的到來的。
