雲南最大的淡水湖是滇池。滇池古稱滇南澤，又名昆明湖，面積330平方千米，是中國第六大內陸淡水湖，素有“高原明珠”之稱。滇池因周圍居住着“滇”部落或有水似倒流，故名"滇池"。滇池為地震斷層陷落型的湖泊，其外形似一彎新月，呈南北向分佈，南北長39公里，東西最寬為13公里，湖體略呈弓形，弓背向東，東北部有一天然沙堤，長4千米，將滇池分為南北兩部分，稱為外湖和內湖。
滇池風光秀麗，為中國國家級旅遊度假區。四周有云南民族村、雲南民族博物館、西山華亭寺、太華寺、三清閣、龍門、筇竹寺、大觀樓及晉寧盤龍寺、鄭和公園等風景區。度假區佔地面積18平方公里。
滇池接納了20多條河流，除盤龍江外，還有東白沙河、寶象河、馬料河、洛龍河、撈魚河、樑王河、大河、柴河、東大河、古城河、新運糧河、老運糧河等，形成滇池流域，流域面積2920平方千米，多年平均年徑流量7.5億立方米。
較大的支流寶象河全長46千米，流域面積316平方千米，多年平均年徑流量0.84億立方米；柴河全長48千米，流域面積306平方千米，多年平均年徑流量0.93億立方米。海口河是滇池的出水口。
