春分不是每年的3月21日，春分的日期是不固定的，一般是太陽達到黃經0度的時間為春分。春分當天，太陽直射地球赤道，而且晝夜幾乎相等。而且春分正當春季三個月的中間。
農曆書中記載“鬥指壬為春分，約行周天，南北兩半球晝夜均分，又當春之半，故名為春分。”從這一天起，太陽直射位置漸向北移，南北半球晝夜長短也隨之而變，北半球晝長夜短，南半球與之相反。
春分一到，雨水明顯增多，中國平均地温已穩定超過10度，這是氣候學上所定義的春季温度。而春分節氣後，氣候温和，雨水充沛，陽光明媚，中國大部分地區的越冬作物進入春季生長階段，此時也是早稻的播種期。
