中世紀的鍊金術士們在鍊金的同時， 偶然發現製造蒸餾酒的技術， 隨之並把這種可以煥發激情的酒味以拉丁語命名為Aqua-Vitae （生命之水）。 隨着蒸餾技術傳遍歐洲各地， Aqua viate 被譯成各地語言，其意指蒸餾酒。生命之水輾轉飄洋過海流傳至古愛爾蘭，將當地的麥酒蒸餾之後，生產出強烈的酒性飲料，並將之稱之為Visge-beatha, 這是公認為威士忌的起源，也是名稱的由來。所有威士忌都具有相同的特徵：略帶微妙的煙草味。最著名最具代表性的威士忌分別是蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌、美國威士忌和加拿大威士忌四大類。威士忌的分類：威士忌是以麥芽或穀物為原料， 經糖化、發酵之後， 再進行蒸餾，最後在橡木桶中進行熟成使之呈現琥珀色，這是威士忌有別於其它蒸餾酒的最基本的不同。
