在24節氣中，白露是一個過渡性的節氣。白露之後就是秋分，從夏至冬的寒暑變化即將迎來最關鍵的轉換點。《詩經》有云：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”秋天氣温低，晝夜温差大，積聚在大氣中的水汽凝結到草木上，當早晨太陽升起時，便形成一片片閃着光的秋露。
原來，古代中國人按照金木水火土五行思考世界，而五行又和五色相對應，即春天甲乙木色屬青，夏天丙丁火色屬赤，中央戊己土色屬黃，秋天庚辛金色屬白，冬天壬癸水色屬黑。所以，秋露按照秋天所屬的顏色，而被稱為“白露”。
白露是“氣始寒”的季節。白露三候：“一候鴻雁來；二候玄鳥歸；三候羣鳥養羞。”説的是感受到秋天的涼意，大雁開始了由北向南遷徙的旅程，很快，燕子也飛走了，留在森林裏準備越冬的鳥兒，則開始為自己儲藏各種食物。俗話：“白露白迷迷，秋分稻秀齊。”意思是説，白露前後若有露，則晚稻將有好收成。此外，華南二十四節氣的氣候中，白露有着氣温迅速下降、綿雨開始、日照驟減的明顯特點，深刻地反映出由夏到秋的季節轉換。
白露期間的平均氣温比處暑要低3℃左右，大部地區氣候平均氣温先後降至22℃以下。按氣候學劃分四季的標準，時序開始進入秋季。農業上，經過一個春夏的辛勤勞作之後，人們迎來了瓜果飄香、作物成熟的收穫季節。遼闊的東北平原開始收穫大豆、穀子、水稻和高粱，西北、華北地區的玉米、白薯等大秋作物正在成熟，棉花產區也進入了全面的分批採摘階段。
這時的田野，一眼望去，高粱如火，棉花似雲，大豆咧開了嘴，蕎麥笑彎了腰。農諺中：“白露高粱秋分豆”、“白露前後看，莜麥、蕎麥收一半”是真實的素描。從白露開始，西北、東北地區的冬小麥已開始播種，華北冬小麥的播種也即將開始。
