1、資治通鑑,即“鑑於往事,有資於治世”,這四個字體現了中國傳統的資治育人意識。儒家史論最為重要的目的是資治育人。王船山在解釋“資治通鑑”的含義時説：“曰‘資治’者，非知治知亂而已也，所以為力行求治之資也。”“雖扼窮獨處，而可以自淑，可以誨人，可以知道而榮，故曰‘通’也。”“‘鑑’者，能別人之所妍媸者，而整衣冠，尊瞻視者，可就正焉。”
2、“鑑之者明，通之也廣，資之也深，人自取之，而治身治世、肆應而不窮。抑豈曰此所論者立一成之侀，而終古不易也哉！”司馬光自己也説《資治通鑑》是“專取關國家盛衰，系生民休慼，善可為法，惡可為戒者。”
