美國航天局日前表示，詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝到一顆太陽系外行星的直接圖像，這是該空間望遠鏡首次拍攝到相關圖像。
據美國航天局介紹，這顆名為“HIP 65426 b”的太陽系外行星是一顆巨型氣態行星，沒有巖石表面，不適宜居住。其質量約為木星的6至12倍，年齡約在1500萬年至2000萬年之間，比地球年輕得多。
天文學家於2017年運用歐洲南方天文台設在智利的甚大望遠鏡發現了這顆太陽系外行星，並拍攝到它的圖像。此次韋布空間望遠鏡拍攝到這顆行星的更多細節。
詹姆斯·韋布空間望遠鏡是美國宇航局、歐洲航天局和加拿大航天局的一個聯合項目，也是哈勃太空望遠鏡的繼任者，該項目啟動於1996年，起初稱為“下一代空間望遠鏡，2002年改為現名，於2021年12月25日發射升空；2022年1月24日順利進入圍繞日地系統第二拉格朗日點的運行軌道。
它的名字取自美國宇航局第二任局長詹姆斯·韋布，以紀念其在阿波羅計劃中發揮的關鍵性領導作用。其質量為6.2噸，約為哈勃空間望遠鏡的一半。主反射鏡由鈹製成，口徑達到6.5米，面積為哈勃太空望遠鏡的5倍以上。它還能在近紅外波段工作、能在接近絕對零度（相當於零下273.15攝氏度）的環境中運行。
