相機的鏡頭有凸透鏡也有凹透鏡，是凸透鏡和凹透鏡的組合。總體合成的效果是凸透鏡。凸透鏡可以將實物影像匯聚到鏡片另一側形成實像，使膠片、或電子感光元件曝光，而凹面鏡不行。
相機，全稱照相機，是一種利用光學成像原理形成影像並使用底片記錄影像的設備。照相機是用於攝影的光學器械，被攝景物反射出的光線通過照相鏡頭和控制曝光量的快門聚焦後，被攝景物在暗箱內的感光材料上形成潛像，經沖洗處理構成永久性的影像，這種技術稱為攝影術。數碼相機，是一種利用電子傳感器把光學影像轉換成電子數據的照相機。與普通照相機在膠捲上靠溴化銀的化學變化來記錄圖像的原理不同，數字相機的傳感器是一種光感應式的電荷耦合-{zh-cn：器件；zh-tw：組件}-(CCD)或互補金屬氧化物半導體(CMOS)。在圖像傳輸到計算機以前，通常會先儲存在數碼存儲設備中（通常是使用閃存；軟磁盤與可重複擦寫光盤（CD-RW）已很少用於數字相機設備）。數碼相機是集光學、機械、電子一體化的產品。它集成了影像信息的轉換、存儲和傳輸等部件，具有數字化存取模式，與電腦交互處理和實時拍攝等特點。數碼相機最早出現在美國，20多年前，美國曾利用它通過衞星向地面傳送照片，後來數碼攝影轉為民用並不斷拓展應用範圍。
