在中國古代，琥珀有虎魄、育沛、獸魄、頓牟、江珠、遺玉等稱號。在古代，琥珀被認為是老虎死後的精魄入地化為石，另一説是“老虎的眼淚”，這些傳説都藴含着中國古人對琥珀的揣測和追尋。
琥珀是距今4500—9900萬年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成，故又被稱為“松脂化石”。琥珀的形狀多種多樣，表面常保留着當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲、動物或植物碎屑。常見琥珀種類：金珀，金藍珀，綠茶珀，紅茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根，緬甸根珀等。
