周恩來在課堂上認真聽講，認真完成課外作業，尊敬老師，團結同學，有禮貌，守紀律。他特別注意課外閱讀，來彌補課堂上學習的不足。他所讀的書報，範圍也比較廣泛，除了社會科學的書籍外，自然科學和軍事科學的書籍也是他喜愛的讀物。他還能把幾本書的內容對照起來閱讀，加以比較，探求最科學的內容和答案。
有一天，東關模範高等學堂的魏校長把同學們召集起來，問大家：“讀書爲了什麼？”
有的同學說：“爲了給自己將來找條出路。”
有的同學說：“爲了能發財致富。”
還有個同學說：“爲了幫助父母記帳。”原來他的父親是個商人。
魏校長問周恩來：“你呢，爲什麼讀書？”
周恩來站起來，大聲地說：“爲中華之崛起而讀書。”就是說爲了中華民族的強大興盛，像巨人一樣挺立在世界而讀書學習。
老師和同學們都敬佩地望着他。
