1、中生代（Mesozoic）是顯生宙的三個地質時代之一，可分爲三疊紀，侏羅紀和白堊紀三個紀。中生代最早是由意大利地質學家Giovanni Arduino所建立，當時名爲第二紀（Secondary），以相對於現代的第三紀。
2、在希臘文中，中生代意爲“中間的”+“生物”。中生代介於古生代與新生代之間。由於這段時期的優勢動物是爬行動物，尤其是恐龍，因此又稱爲爬行動物時代。
3、中生代也是板塊、氣候、生物演化改變極大的時代。在中生代開始時，各大陸連接爲一塊超大陸－盤古大陸。盤古大陸後來分裂成南北兩片，北部大陸進一步分爲北美和歐亞大陸，南部大陸分裂爲南美、非洲、印度與馬達加斯加、澳洲和南極洲，只有澳洲沒有和南極洲完全分裂。中生代的氣候非常溫暖，對動物的演化產生影響。在中生代末期，已見現代類型生物羣的雛形。
