大數據是一個數據集合，包括以下三類數據：
1、結構化數據：如企業用的人事系統、財務系統、ERP系統，這些系統中的數據都是結構化的；
2、半結構化數據：如電子郵件、用windows處理的文字、在網上看到的新聞；
3、非結構化數據：如傳感器、移動終端、社交網絡產生的數據。
大數據（big data），IT行業術語，是指無法在一定時間範圍內用常規軟件工具進行捕捉、管理和處理的數據集合，是需要新處理模式才能具有更強的策力、洞察發現力和流程優化能力的海量、高增長率和多樣化的資訊資產。在維克托·邁爾-舍恩伯格及肯尼斯·庫克耶編寫的《大數據時代》中大數據指不用隨機分析法（抽樣調查）這樣捷徑，而採用所有數據進行分析處理。大數據的5V特點（IBM提出）：Volume（大量）、Velocity（高速）、Variety（多樣）、Value（低價值密度）、Veracity（真實性）。
