1、開源軟件，英文表示是opensourcesoftware，簡稱爲OSS，直接的字面意思是公開原始碼的軟件。軟件既然連原始碼都公開，因此開源軟件具備可以免費使用和公佈原始碼的主要特徵。
2、1997春天，自由軟件社團的一些領導者聚集到加利福尼亞州。這個社團包括EricRaymond，TimO’Rerlly，VAResearch的總裁LarryAugustin等人，他們所關心的是一種尋找方式，來向以前躲避自由軟件思想的人們推廣這種思想。他們擔心，自由軟件基金會的反商業信條會讓人們對自由軟件敬而遠之。
3、在EricRaymond的堅持下，這羣人同意他們所缺乏的是市場營銷活動，這個活動的目的是贏得思想，而不僅僅是市場份額。最後討論的結果產生了一個新的術語來描述他們所推進的軟件：OpenSource(開煩擾軟件)。他們制定了一系列的指導原則，用來描述哪些軟件可以有資格被稱爲開源軟件。
