霧霾的主要成分是二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物。前兩者爲氣態污染物，最後一項顆粒物是加重霧霾天氣污染。它們與霧氣結合在一起，讓天空瞬間變得灰濛濛。霧霾，是霧和霾的組合詞。霧霾常見於城市。中國不少地區將霧併入霾一起作爲災害性天氣現象進行預警預報，統稱爲“霧霾天氣”。霧霾是特定氣候條件與人類活動相互作用的結果。高密度人口的經濟及社會活動必然會排放大量細顆粒物（PM 2.5），一旦排放超過大氣循環能力和承載度，細顆粒物濃度將持續積聚，此時如果受靜穩天氣等影響，極易出現大範圍的霧霾。
其實霧與霾從某種角度來說是有很大差別的。比如：出現霧時空氣潮溼；出現霾時空氣則相對乾燥，空氣相對溼度通常在60%以下。其形成原因是由於大量極細微的塵粒、煙粒、鹽粒等均勻地浮游在空中，使有效水平能見度小於10KM的空氣混濁的現象。
