利息抽象點說就是指貨幣資金在向實體經濟部門注入並回流時所帶來的增值額。利息講得不那麼抽象點來說一般就是指借款人(債務人)因使用借入貨幣或資本而支付給貸款人(債權人)的報酬。又稱子金，母金(本金)的對稱。利息的計算公式爲：利息=本金×利率×存款期限（也就是時間）。
根據銀行業務性質的不同可以分爲銀行應收利息和銀行應付利息兩種。應收利息是指銀行將資金借給借款者，而從借款者手中獲得的報酬；它是借貸者使用資金必須支付的代價；也是銀行利潤的一部分。應付利息是指銀行向存款者吸收存款，而支付給存款者的報酬；它是銀行吸收存款必須支付的代價，也是銀行成本的一部分。
