股票是向股份公司投資入股的憑證，它代表對企業的股權，可憑股標分得利潤。
有價證券既能給持有者帶來一定的定期收入，又能當作商品自由買賣轉讓，有人認爲，有價證券本身就是資本。實際上，有價證券不是生產經營的物資，更不能在生產經營過程中發揮作用，因而它不是真正的資本，而是"資本的紙製複本"。
有價證券也被稱爲“代替性證券”或“替代性證券”。意思是資本既經分割爲多數同一類別、同一金額的證券，則這些證券應一律具有同樣相互代替性。
代替性實際上是有價證券的最大特色。股份有限公司資本的特質，就是在於它是由此種代替性的有價證券構成的，所以一般稱股份有限公司資本爲“證券資本”。
有價證券有廣義和狹義之分，廣義的有價證券包括商品證券、貨幣證券和資本證券，而狹義的單指資本證券。
