大盤指數一般是指滬市的“上證綜合指數”和深市的“深證成份股指數”。上證指數是目前內地市場上影響最大的指數。上證指數的樣本爲所有在上海證券交易所掛牌上市的股票，可以代表上海證券市場上所有的股票的整體漲跌情況。深證指數是深圳證券交易所最重要的指數。深證指數的樣本股包括40家最具有代表性的上市公司。雖然只選擇了部分股票，但深證指數仍然可以代表整個深圳證券市場上的股票價格走勢。
它能科學地反應整個股票市場的行情，如股票的整體漲跌或股票價格走勢等。如果大盤指數逐漸上漲，即可判斷多數的股票都在上漲，相反，如果指數逐漸下降，即大多數股票都在下跌。
大盤指數的計算就是將計算期的總市值與基期的總市值相比較，得到一個相對變化值，以此反應市場股票價格的相對水平。
除了大盤指數之外，還有深證綜合指數、深證成分股指數、上證成分股指數、滬深300指數、中證規模指數等等一系列股價指數，這些股指都是選擇不同的樣本股和基期進行計算，以衡量股市的價格水平和變動趨勢。
