双一流相当于985、211的放大版。双一流里面的世界一流大学建设高校名单，是在原有39所985基础上增加了三所原211高校。世界一流学科建设高校名单也是在原有的211基础上增加了若干所非211的高校。
211是21世纪面向世界并重点扶持的100所左右重点高校，而985是在211工程建设的基础上，分批将39所国内知名高校列入国家重点建设的高水平大学。我国目前有39所985高校，112所211高校。985和211的关系就像是集合的关系，211高校是母集合，将985大学囊括其中。简单的说985高校都是211高校，但211高校却不一定是985高校。例如，北京大学既是985高校，也是211高校；而北京邮电大学是211高校，却不是985高校。
