中华传统文化中常见的辟邪物品。以石材为原材料而雕塑成狮子的具有艺术价值和观赏价值的雕塑品。大门外一般都有一对石狮或铜狮，一般用来与建筑物搭配作为辟邪或装饰用。现存最早的石狮是东汉时高颐墓前的石狮。
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在各种古代的建筑中，门口经常会摆放两尊石狮，这个习俗是怎么来的呢？
这是因为历来中国人把石狮子视为吉祥之物，尤其是在皇家建筑以及大臣府邸经常摆设在古代的庙堂以及衙门、大户人家中也可见，用以镇宅护卫。也就是说有“辟邪、安家”的作用，直到现代，也有许多建筑物的门前摆有石狮子。
一、石狮子的由来
狮子本就属于大型猛兽，其体型巨大、动作灵活，狮子原产地在非洲、南美等地，在汉武帝时，张骞出使西域，狮子才得以进入中国。当时在社会上还引起不小的轰动，远道而来的狮子不仅受到重视与礼遇，而且当时的人们对于狮子更是情有独钟，称之为“瑞兽”，几乎到了和老虎相同的地位。而且在佛教中把狮子当作灵兽，许多寺庙都供奉有菩萨骑狮子的雕塑。
二、走向民间
在唐宋之后，许多居民大多数居住在“坊”中，“坊”是当时官府划定的围墙、坊门等，只要用于防火防盗，而且在坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以便于抗震。在古代时期，人们因为受到科技条件的，一般树立比较高大的建筑都需要用石块堆砌，以增加其稳定性。当时的工匠通常在石块上雕刻出狮子、麒麟等动物，久而久之便有了用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。
三、石狮子的作用
在古代门前摆放石狮子说法一是有辟邪吉祥的作用，古人认为石狮子可以驱魔避邪，所以用来看家护院。石狮子还有一种说法就是可以彰显权贵。在古代一般的宫殿、王府等都用石狮子来守门，这样显示了主人的权势和尊贵。还有一种功能就是起到装饰的作用，一般在桥头等地方可以看到有摆放石狮子。但是到了现代，虽然摆放石狮子的传统被延续了下来，但是其中的迷信色彩已经没有人相信了。
石狮子的起源是什么？
相传东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给中国的皇帝。后来狮子随着佛教的传入，而成为一种赋予了神力的灵兽。在中国的文化中，狮子更多地是作为一种神话中的动物，而不是现实生活中的动物，和麒麟一起成为中国的灵兽。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”
不知从何时起，狮子就成为了看守门户的吉祥物了。并且逐渐和中国文化相融合。狮子的造型在不同的朝代有不同的特征，汉唐时通常强悍威猛，元朝时，身躯瘦长有力，明清时，较为温顺。清代，狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》（1795年作）中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”
看门的石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。放在门口左侧的雄狮一般都雕成右前爪玩弄绣球或者两前爪之间方一个绣球；门口右侧雌狮则雕成左前爪幼狮或者两前爪之间卧一幼狮。
石狮子在文化上的含义历来没有统一的说法。一种观点认为，狮子是吉祥的动物，可以驱除。而在《北京形势大略》一书中则认为：“石者实也，狮者思也，言思前人创业后人守成之不易也。”
石狮子作为一种建筑的装饰，大多用于宫殿、庙观、衙署（古代的机关）以及高级、贵族和富商的住宅门口。而在现代，一般石狮子则多放在一些商店的门口。
石狮子就是用石头雕刻出来的狮子，是在中国传统建筑中经常使用的一种装饰物。在中国的宫殿，寺庙，佛塔，桥梁，府邸，园林，陵墓，以及印钮上都会看到它。但是更多的时候，“石狮”是专门指放在大门左右两侧的一对狮子。在漫长的历史年代中,这些石狮子陪伴着沧桑巨变,目睹着朝代的兴衰更替,已成为中国古建筑中不可缺少的一种装饰物。但是中国古代没有野生的狮子，那么这些石狮子雕刻艺术起源于何地、何时？又如何来到中国，成为中国的艺术的一部分的呢？
狮子的故乡在非洲、印度、南美等地。不过狮子的形象却早为我们祖先熟知：从宋清两代搜集的周代铜器的精绘印本中,已有狮子的立体形象。据说狮子是从西域传来的。相传东汉年间，狮子被作为礼物送给中国的皇帝。随着佛教的传入中国，被佛教推崇的狮子在人们心目中成了高贵尊严的灵兽，中国很快从印度等地学到了石狮子的雕刻艺术,并且出现陈列墓前的现象。如四川雅安县高颐墓前的石狮子,就是中国现存最古老的石狮子，是东汉时期的遗物。所以狮子在中国更多地是作为一种神话中的动物出现的，和麒麟一起成为中国的灵兽。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”
到唐代时,石狮子雕刻艺术达到了顶峰。由于采用传神的创作方法，石狮子完全中国化了。中国的雕刻艺术大师将石狮子雕刻得异常壮丽,而且真：头披卷毛，张嘴扬颈，四爪强劲有力，神态盛气凌人……
明代后，石狮子雕刻艺术不仅比唐代更高，而且人们生活中使用的范围也更加广泛。宫殿、府第、陵寝、甚至一般市民住宅，都用石狮子守门；在门楣檐角、石栏杆等建筑上也雕上石狮作为装饰。如闻名中外的卢沟桥，其两边140个柱头上,都雕刻着玲珑活泼的石狮子。姿态多样，神情丰富，大小不一，雕刻得活灵活现。清代，狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”石狮子通常以须弥座为基座，基座上有锦铺。狮子的造型各异，在中国又经过了美化修饰，基本的形态都是满头卷发，威武雄壮。狮子的造型在不同的朝代有不同的特征：汉唐时通常强悍威猛；元朝时身躯瘦长有力；明清时较为温顺。
看门的石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。放在门口左侧的雄狮一般都雕成右前爪玩弄绣球或者两前爪之间方一个绣球；门口右侧雌狮则雕成左前爪幼狮或者两前爪之间卧一幼狮。
比较有名的狮子包括天安门前的狮子，中山公园社稷坛门外的狮子，北京大学门前的狮子,沧州铁狮和卢沟桥望柱上的四百多只狮子，俗话说“卢沟桥的石狮子——数不清”。北京天安门金水桥前后，各有一对点缀性的大石狮子，左雄右雌，雕刻得极为精美。右侧石狮子的腹部有一块伤痕。关于这道伤痕有两个传说：一是说，明代时的将领李国祯被著名的农民起义军领袖李自成追击，躲藏在石狮子的后面，李自成发现了，举剑狠狠刺去，结果使石狮子受到误伤；另一说，八国联军入侵北京，石狮子被侵略军所破坏。
除了石狮子，狮子对我国文化的影响是多方面的，大家熟知的狮子舞，即“舞狮”最迟在唐代已风靡各地，至今不衰。
狮子在民间有辟邪的作用，常用来守门。狮子又是兽中之王，有显示尊贵和威严的作用，按照传统习俗，成对的狮子是左雄右雌，还可以从狮子所踩之物来辨别，蹄下为球，象征统一寰宇和无上权利，必为雄狮。蹄下踩着幼狮，象征子孙绵延，是雌狮。如果狮子所蹲之石刻着凤凰和牡丹，鸟中之王，花中之王，就称“三王之狮”。还有南狮北狮之分，北狮威严雄壮，南狮活泼有趣。
中国古代石狮子的起源是什么？
中国本土并没有狮子，历史上狮子曾广泛分布于非洲、欧洲东南部和亚洲，但亚洲东部不产狮子，而是集中在南亚和西亚。
那么，狮子是何时进入中国的呢？
根据《穆天子传》（晋·郭璞注）所记载周穆王驾八骏巡游西域一事，其中提到有“狡貌野马走五百里”。郭璞注: “狻猊，师子（狮子）”，如此可推断，周穆王在位离今3000年之前便有“狮子”的记载，称为“狻猊”。汉代初年成书的《尔雅·释兽》中记有“狻鹿（猊），如猫，食虎豹”，更明确地说明当时人们知道除了虎豹猫狗以外还有一神乎玄乎的异兽，并名之为“狮”。
公元前138年，汉武帝派张骞出使西域，即“丝绸之路”，沟通了中国与中亚各地的友好关系，原为“殊方异物” 的狮子才正式被中国人所认知。《汉书·西域传》“乌弋”条说明乌弋（乌弋山离国是公元前2世纪至公元1世纪位于西亚伊朗高原东部古国）有“师子”，颜师古注：“师子即《尔雅》所谓狻猊也。”
两汉时期，狮子以“进贡”的方式传入中国，司马彪《续汉书》记载：“章帝章和元年（公元87年），安息国遣使献狮子、符拔。”；另外《后汉书·章帝纪》记载，章和元年“月氏国遣使献符拔、师子”。到了唐代时期，丝绸之路的黄金时代，西域狮子更多地入贡中国。根据《旧唐书.西戎传》，中亚康国“贞观九年，又遣使贡狮子，太宗嘉其远至，命秘书监虞世南为之赋”，这便是《狮子赋》：
“瞋目电曜，发声雷响。拉虎吞貔，裂犀分象。碎遒兕于龈腭，屈巴蛇于指掌。践藉则林麓摧残，哮吼则江河振荡。”
从此赋可看出唐人为狮子的威猛所震撼，有趣的是，当时还产生了一些有关狮子神奇的传说。李肇《唐国史补》记载：“开元末，西国献狮子。至长安西道中，系于驿树。树近井，狮子哮吼，若不自安。俄顷风雷大至，果有龙出井而去。”显然，狮子在唐代的形象带有浓厚的神话色彩，但真正使狮子的形象神化为一种有法力的瑞兽的，是佛教。
