方法
感染病原体不同
普通感冒主要发生在上呼吸道的鼻咽部，所以又可以称为急性病毒性鼻咽炎。它并不是很多人所想的细菌冒，从定义上来说，细菌冒并不存在，因此，单纯的感冒，在没有合并其他细菌染的情况下，是不需要抗菌药物治疗的。流行冒，简称流感。它是一种由流感病毒所引起的传染性疾病，可累及呼吸系统，包括上呼吸道和下呼吸道。
表现症状不同
普通感冒的潜伏期大约为1天，起病不急，以咽部干痒或灼热感、喷嚏、鼻塞、流涕为主要表现。开始为清水样鼻涕，2～3天后鼻涕变稠，伴有咽痛；一般无发热及全身症状，或有低热、头痛。如果后期没有并发细菌感染，病程一般为5～7天，即可痊愈。流感的潜伏期大约1~3天，起病大多急骤，全身症状较重而呼吸症状较轻。开始表现为怕冷、发热，体温可高达39℃~40℃，头痛、咽干咽痛、全身酸痛、软弱无力。流感是一种严重危害身体健康的呼吸道传染病，流感常见的并发症有肺炎、病毒性心肌炎和神经系统感染。如不及时治疗，流感亦致命，并非言过其实。
治疗原则不同
普通感冒：目前尚无抗病毒药物，无严重症状者可不用或少用药，以休息、忌烟、多饮水、保持室内空气流通、防治继发细菌感染为原则。如后期并发细菌感染，可根据病原菌选用敏感的抗菌药物。常选青霉素、第一代头孢菌素、大环内酯类或氟喹诺酮类。坚持体育活动、增强体质、劳逸适度是预防普通感冒的最好方法。流感：一、隔离患者，保持房间通风。二、用抗流感病毒药物治疗，如金刚烷胺和金刚乙胺以及奥司他韦等。抗流感病 毒药物治疗只有早期（1~2天内）使用，才能取得最佳疗效。三、休息、多饮水、饮食易于消化。儿童和老年患者应重视密切观察并发症，发现有继发细菌感染时，及时应用抗菌药物。流感治疗中，可酌情使用中成药 制剂，如疏风解毒胶囊、银翘解毒类、双黄连类口服制剂等。
