康海（1475～1540）字德涵，号对山、沜东渔父，西安府武功县人（今陕西省武功县武功镇浒西庄人）。生于明宪宗成化十一年（1475）六月二十日，死于明世宗嘉靖十九年（1540）十二月十四日，享年66岁。
康海自幼机敏，童年事邑人冯寅为蒙师，习小学，“凡洒扫应对之属”，冯出仕后，又入关中理学名家习毛诗。成化二十二年，其父康镛从平阳知府任上归田，尝为之讲授古今贤圣掌故，期其效法。父退，海嬉戏如忘，父怒欲捶楚，问所授，海从容复述无可责。
孝宗弘治七年（1494）入县学，时提学副使杨一清督学陕西，见海文，盛赞其才，言必中状元。24岁与三原马理同举于乡，次年赴京会试落榜。弘治十五年（1502），海28岁复参与会试，顺利通过殿试对策称旨。遂登进士第一，大魁天下。康海在殿试对策中，仗义执言，力陈改善吏制，裁汰庸官，重用才智之士，兴利除弊，升为翰林院修撰兼经筵讲官，曾参与修宪宗、孝宗两朝实录。武宗正德三年（1508）李梦阳入狱，为救文友，海往见同乡刘瑾，通宵畅饮，不日梦阳获释。八月，海奔母丧，途经顺德遇盗。正德五年（1510）八月，刘瑾事发，被脔割3357刀，凌迟处死。海以同乡受其株连，被削职为民。梦阳不曾进一言以救。遂以文为身累，倦于修辞。乃曰：“辞章小技耳，壮夫不为，吾咏歌舞蹈泉石间矣！”曾有人劝他向朝廷申辩其冤，以图起复，海断然拒绝。
从此放形物外，寄情山水，广蓄优伶，制乐府、谐声容，自操琵琶创家乐班子，人称“康家班社”。与户县王九思共创“康王腔”，扶植周至张于朋、王兰卿组建张家班。曾广集千名艺人，参与秋神极赛活动。自己因谴责李梦阳写成的杂剧《中山狼》和《王兰卿服信明忠烈》杂剧，被之管弦，自此俳优。在康家班基础上组建的张家班，又名华庆班，在历史上活动长达500年之久。为重振北曲，为秦腔艺术的发展，建树了不朽的功勋。
海放歌泉林30余年，初衷不改。殁时。除诗文集外康，还著有散曲集《沜东乐府》、诗文集《对山集》、杂著《纳凉余兴》、《春游余录》等，尤以《武功县志》最为有名。评者认为康海编纂的《武功县志》体例严谨，源出《汉书》，“乡国之史，莫良于此。”后世编纂地方志，多以康氏此志作为楷模。因为文学理念相近，加上同时尊崇复古文风，与李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、朱应登、顾璘、陈沂、郑善夫、王九思等号称“十才子”，又与李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、王九思、王廷相号称“七才子”，亦即文学史上的明代“前七子”。
康海不仅以他创作的诗文以及杂剧而闻名，成为明朝中期七才子的核心，而且在官场刚正不阿，藐视权贵，颇具秦人风范。康海和李梦阳、何景明等七才子一起，触权贵，骂奸党，指责时弊，弹劾刘谨。正德元年（1506），太监刘瑾专擅国政，刘瑾是兴平县人，以其与康海为同乡，又风闻康海的才名，企图拉拢康海作为同党，康海一直不肯去见刘瑾。恰巧李梦阳因为代尚书韩文草拟弹劾刘瑾的奏章，事情暴露后，刘瑾加给李梦阳其他罪名，将其逮捕人狱，准备处死。李梦阳从狱中给康海递了一张纸条，上写“对山救我”四字。“对山”为康海的别号。康海义不容辞，虽然一直不肯登刘瑾之门，但为了朋友，只得硬着头皮去拜谒刘瑾。刘瑾听说康海登门求见，高兴万分，急忙跑出去迎接，下榻时十分匆忙，连鞋也没有穿正，倒足汲着鞋跑出门迎接，并将康海奉为上宾。康海在刘瑾面前，多方为李梦阳辩解，刘瑾一心想拉拢康海，遂看在康海面上，第二天便释放了李梦阳。过了一年，即正德五年（1510），刘瑾因谋反罪被朝廷处死，朝廷清查刘瑾一案，康海因与刘瑾有过来往，遂被列为同党，削职为民。正在这个时候，已经官复原职的李梦阳，不但不为曾救自己一命的朋友两肋插刀，反过头来倒打一耙，诬陷嫉害。 康海回家之后，“以文为身累，遂倦于修辞”。他认为“辞章小技耳，壮夫不为，吾咏歌舞蹈于泉石间已矣，何以小技为哉！”他与朋友、同乡王九思遭遇相似，志趣相投，于是经常在其家乡沜东及王九思的家乡鄠县（今户县）一带，携带歌姬舞女畅饮，创作乐曲歌辞，自比为乐舞谐戏的艺人，以寄托其忧郁苦闷的心情。
同时渼陂（王九思号）亦第一，两人失志遭迁谪，绝调康王并盛名，昆仑摩挲无颜色！”一次，康海在扬州焦山弹奏琵琶后，倾倒观者，后人遂将焦山易名“康山”，以示纪念。康海被革职后，在家闲居了整整30年，遗命以山人巾服成殓。检其遗资“借金百余”，而大小鼓却存有300多副。
官场不幸秦腔幸。康海为为秦腔艺术的发展，建树了不朽的功勋。
陕西状元康海，是明代著名文学家，才气横溢而又狂放不羁。当时，朝中另一著名文学家李梦阳，亦以才气著称。两人明争暗比，互不服气。
到了正德年间，武宗朱厚照是个荒淫昏庸的主子。大宦官刘瑾由于能千方百计满足他的淫乐嬉戏要求而倍受宠信，一时间权倾朝野，炙手可热。刘瑾也是陕西人，与康海有同乡之谊，因而总想将康招致门下作为装点，但没有成功。刘瑾多次登门拜访，指望康海会来回拜，可是康海老是瞅他不在家时去答礼。两人关系只在不即不离的状态中。
刘瑾祸国殃民的行为引起了朝中正直官僚的普遍不满，纷纷上书进行弹幼。无奈朱厚照沉湎于享乐，不仅不追究刘瑾，反而将上书的人一个个加以处罚。李梦阳因为替户部尚书韩文出过主意并代他写过弹幼刘瑾的凑章，也被勒令致仕。第二年又被刘瑾借故逮捕人狱，危在旦夕。许多想救李梦阳的人都无计可施。在这紧急关头，李梦阳的一位姓左的亲戚冒险入狱探视。他劝李梦阳说：
“您眼见没有活路了，目前唯有康先生可以救您一命。”
“我与康先生一向争高比低，关系不好，现在有了危险便去求他，难道不是问心有愧么？"
“您这争的是匹夫之气！危急关头必须灵活些下”
经再三劝导，左某又掏出一张纸片来，一定要李梦阳亲笔写儿个字求康海，李梦阳勉强提起笔，写了：“对山救我！唯对山能救我！”十个字，别的什么也不提。“对山”是康海的别号。左某拿着纸片去见康海。康海说：“这种事目前看来，也只有我能办。我岂能计较别的，而不为良友伸出救援之手！”
第二天，朋友们得知康海要救李梦阳，都来商议援救的办法。康海说：“刘瑾虽然横行霸道，胡作非为，但生性好名，只能利用这一点以诡诈之言去打动他，用正经的大道理是行不通的。”人们都认为这个办法可行，而且只有口惹悬河的康海才能做得到。
第三天，康海登门求见刘瑾。刘瑾听说，立即倒展相迎，焚香鸣炮请上座。康海也不客气，大大方方地坐下。
“难得有什么好风，把先生吹到舍下来了！“’刘瑾兴奋地说着，马上又张罗设宴相待。
“先别忙！我有话要说”，康海说：“如果您听我的，我就留下喝酒；要不然，我一会就要告辞。”
“先生有话请讲。”刘瑾生怕他走了。
“当年高力士最受唐玄宗的宠信，他尚且肯为李白脱靴，这一点您能做得到吗？”康海单刀直人地问道。
“现在就让我为先生脱靴就是了！”刘瑾连忙站起来说。
“不！”康海示意让他坐下，又说：“当今李梦阳之才高出李白数倍，至于我康某，比起他来更是万不及一了。李梦阳下了死囚牢，而您不能加以解救，难道还能为李白脱靴？”说罢，站起身来，扑打着衣服，准备告辞。刘瑾一把将他按在椅子上，说：
“这虽是朝廷的事，但今天先生既然这么说，我一定要设法翰旋。”
康海这才宽衣解带，上席痛饮，直到次日天明才告辞回去。
李梦阳果然被释放了。但康海从此脱不开与刘瑾的关系。正德五年（1510 ）刘瑾垮台，康海也被划人“刘党”而削职为民。然而，他从不跟人辩白他接近刘瑾的原因。
以上根据《镇原康氏家谱》（2006年3月，康希善主编）所编。
正德元年(1506)，即正德五年(1510)，刘瑾因谋反罪被朝廷处死，朝廷清查刘瑾一案，康海因与刘瑾有过来往，遂被列为同党，削职为民。 正在这个时候，已经官复原职的李梦阳，不但不为曾救自己一命的朋友两肋插刀，反过头来倒打一耙，诬陷嫉害。
康海回家之后，“以文为身累，遂倦于修辞”。他认为“辞章小技耳，壮夫不为，吾咏歌舞蹈于泉石间已矣，何以小技为哉!”他与朋友、同乡王九思遭遇相似，志趣相投，于是经常在其家乡沜东及王九思的家乡鄠县(今户县)一带。他与王九思一道对戏曲音乐进行了大胆改革，形成了秦腔四大流派中影响较大的一派——“康王腔”。
