铁是一种化学元素，为晶体，它的化学符号是Fe，原子序数是26，熔点1538℃、沸点2750℃，铁与人类生活密切相关，几乎无处不在，地壳中大约5%是铁，是含量仅次于铝的金属。
铁在自然界中分布广泛，但由于不易冶炼，因而人类对铁的利用是比较晚的，据考证，我国在公元前700年左右才知冶铁，而欧洲的铸铁(铁食品)技术则是由公元11或12世纪由中国传去的。同时，铁是人体含量的必需微量元素，人体内铁的总量约4—5克，是血红蛋白的重要部分，人全身都需要它，这种矿物质而已存在于向肌肉供给氧气的红细胞中，还是许多酶和免疫系统化合物的成分，人体从食物中摄取所需的大部分铁，并小心控制着铁含量。
