色彩三要素(Elements of color)分别表示：色调(色相)、饱和度(纯度)和明度。人其中色调和光波的频率有关，明度和饱和度与光波的幅度有关。人眼看到的任一彩色光都是这三个特性的综合效果。
色调：色调指的是不同频率的色的情况，其中频率最低的是红色，最高的是紫色。把红、橙、黄、绿、蓝、紫和处在它们各自之间的红橙、黄橙、黄绿、蓝绿、蓝紫、红紫这6种中间色——共计12种色作为色相环。
饱和度：色彩的饱和度(saturation)指色彩的鲜艳程度，也称作纯度。饱和度取决于颜色中含色成分和消色成分(灰色)的比例。含色成分越大，饱和度越大;消色成分越大，饱和度越小。
明度：色彩明度，又称为色彩的亮度。不同颜色会有明暗的差异，相同颜色也有明暗深浅的变化。在明亮的地方鉴别色的明度比较容易的，在暗的地方就难以鉴别。
