序列号有时也指“机器码”，是有些软件为了防止盗版而采取的保护措施。但网络上往往会有注册机等类似软件用以免费获得许可。
软件序列号（Serial Number）是指软件授权给使用者的唯一标识符，只有得到序列号后才可以正常使用该软件的全部功能，否则软件可能会给你一些限制。序列号就是软件开发商给软件的一个识别码，和人的身份证号码类似，其作用主要是为了防止自己的软件被用户盗用。用户要使用其软件就必须知道序列号。在用户注册的时候会根据用户软件所安装的计算机软硬件信息生成唯一的识别码，一般称作机器码，也叫序列号、认证码、注册申请码等。
机器码指的是将硬件序列号经过一系列加密、散列形成的一串序列号。硬盘，CPU都有一个无法修改的识别码。网卡的MAC其实也算一种，但它是可以人为修改的。软件为了防止盗版，采取了一定的保护措施。在用户注册的时候会根据用户软件所安装的计算机软硬件信息生成唯一的识别码，一般称作机器码，也叫序列号、认证码、注册申请码等。机器码一般用作软件能够唯一识别的机器，注册软件时会自动根据硬件配置产生一串序号，这串序号叫机器码，软件提供商一般根据用户所提供的机器码来产生唯一的注册码，这样所使用的软件就可以正常工作了。
