IP地址是TCP/IP网络中用来唯一标识每台主机或设备的地址，IP地址由32位（共四个八位组）的二进制组成。IP地址分为两部分，左边网络编号部分用来标识主机所在的网络；右边部分用来标识主机本身，这部分称为主机地址。连接到同一网络的主机必须拥有相同的网络编号。
一个 IP地址的网络部分被称为网络号或者网络地址,主机可以与具有相同的网络号的设备直接通讯，在没有连接设备的情况下，即使共享相同的物理网段，网络号不同则无法进行通讯，IP 地址的网络地址使路由器可以将分组置于正确的网段上 ,IP 地址网络号后的主机号可以使路由器能够二层帧封装的分组传送到网络上的一台特定的主机，使主机号与 MAC 地址进行正确的映射中的关键问题在于使用子网掩码来确定或者获取远程主机的网络地址信息。网络地址之后的部分为主机地址。
