以光猫为例，其移动宽带没有路由器可以上网的，但每次都要拨号才能上网，而且光猫只能完成信号的转换，并不能发射网络信号。如果家庭只有一台设备需要联网，只用光猫还是可以的。但把光猫连上路由器，不仅可以省却拨号步骤，而且信号更稳定，通过发射WiFi信号，还能让更多设备共同联网。所以虽然光猫可以满足上网条件，但因为功能不同，光猫路由器还是无法互相替代的。
路由器（Router，又称路径器）是一种计算机网络设备，它能将数据通过打包一个个网络传送至目的地（选择数据的传输路径），这个过程称为路由。路由器就是连接两个以上各别网络的设备，路由工作在OSI模型的第三层，即网络层。
路由器（Router），是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号。 路由器是互联网络的枢纽，交通警察。目前路由器已经广泛应用于各行各业，各种不同档次的产品已成为实现各种骨干网内部连接、骨干网间互联和骨干网与互联网互联互通业务的主力军。路由和交换机之间的主要区别就是交换机发生在OSI参考模型第二层（数据链路层），而路由发生在第三层，即网络层。这一区别决定了路由和交换机在移动信息的过程中需使用不同的控制信息，所以两者实现各自功能的方式是不同的。
