星光级摄像机在微光情况下，通常是指星光环境下无任何辅助光源，可以显示清晰的彩色图像，区别于普通摄像机只能显示黑白图像。不需要红外灯也不需要白光灯、晚上可以实现不拖尾清晰的彩色监控。
摄像机种类繁多，主要由视频电路和音频电路两大部分组成。其工作的基本原知理都是一样的：把光学图象信号转变为电信号，以便于存储或者传输。当拍摄一个物体道时，此物体上反射的光被摄像机镜头收集，使其聚焦在摄像器件的受光面（例如摄像管的靶面）上，再通过摄像器件把光转变为电能，即得到了“视频信号”。
光电信号很微弱，需通过预放电路进行放大，再经过各种电路进行处理和调整，最后回得到的标准信号可以送到录像机等记录媒介上记录下来，或通过传播系统传播或送到监视器上显示出来。
