马拉松来源于希波战争，公元前490年9月12日的希波战争当中雅典人获得了胜利，为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫裴里庇第斯的士兵回去报信，他跑到雅典时激动地喊道“我们胜利了”之后就倒地不起，为了纪念菲迪皮茨，设立了马拉松赛跑这一项目。
马拉松长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目，分全程马拉松，半程马拉松和四分马拉松三种，全程距离26英里385码，折合为42.195公里。1896年首届奥运会后，马拉松赛在世界各地广泛举行，美国从1897年起举行波士顿马拉松赛，至2000年已举办了104届，成为世界上历史最悠久的马拉松赛。马拉松在公路上举行，可采用起、终点在同一地点的往返路线或起、终点不在同一地点的单程路线。
