1、识品种。首先弄清毛笔的性能。毛笔以性能分有硬毫、软毫、兼毫3种。羊毫性软，鸡毫最软。软毫性柔，它的长处是能多摄墨，圆转如意；短处是不善用时笔画无力，字体臃肿。狼毫（黄鼠狼尾毛）、紫毫（山兔背部的黑尖毫）为硬毫。硬毫性刚，长处是锋利劲峭，短处是瘠薄多角。兼毫是半硬半软，刚柔折中，因其配合的成分不同，有五紫五羊、七紫三羊、三紫七羊……选购某种性能的笔种，要视自己的习惯和爱好而定。
2、定大小。选购毛笔时，还要考虑书体及字的大小。一般来说，大字宜用羊毫，行书宜用长锋羊毫，小字宜用小羊毫或者兼毫。
3、看笔头、选笔杆。选购毛笔时，要选择笔杆正、笔锋长、笔头圆满的。具备尖、圆、齐、健者为佳。尖，是指笔锋尖锐；圆，是指笔头丰满，用手摸时，笔肚不空，运笔时，笔锋不散；齐，是指把笔锋润开压平后，笔尖的毛是平齐的；健，是指运笔环转时，任意盘旋，笔锋铺开得快，收敛得也快，弹性强。具备这4种优点的毛笔，写起字来，就可以挥毫自如了。
4、选购毛笔时，还必须注意要写的字的字体特征。如果要写棱角分明的仿宋体、魏碑体等字样，宜用硬毫；如果要写丰满圆润的柳体字样，宜用软毫；如果要写流畅的何绍基体字样，宜用长锋；如果要写粗犷、深厚的大字，宜用软毫大笔；如果要写精整工细的小楷，宜用硬毫小笔或兼毫笔。为了锻炼腕力，用软毫为宜；中、小学生练习楷书，用羊毫大楷笔或直接用长锋羊毫，有助于腕力的运用。
