当前微型计算机上大部分采用的外存储器不包括内存：
1、硬盘，外部存储器就像日记本一样，可以在上面记录任何内容，而且关机后信息不会丢失。硬盘的磁性圆盘由硬质材料制成，有很高的精密度。硬盘连同驱动器一起封闭在壳体内，在它的容量比软盘和光盘大得多，读写速度比软盘和光盘快得多。由于硬盘是全封闭固定安装的，所以硬盘驱动器也是固定在一起安装在主机箱内的，从主机箱外面看不见。
2、软盘。软盘是一种可以随时取出、插入而且能够随身携带的磁盘。由于它的存储容量小，存取速度也很慢，因此软盘现在已经被淘汰。软盘分为5.25英寸和3.5英寸软盘两种。软盘驱动器也是安装在主机箱内的，但在主机的前面有一个接口，并且有一个小门，用于插拔和锁定软盘。
3、光盘。光盘的容量大，大约700兆到50GB，携带方便、成本低廉，其容量相当于几百张软盘或优盘的容量之和。光盘主要分为五层：基板、记录层、反射层、保护层和印刷层。光盘的材料为塑料，数据面镀了一层铝，数据被记录在高低不同的凹凸起伏槽上，通过光盘驱动器的激光头来读取数据。
