肯德基一般使用固态的起酥油炸制食品，有时也用棕榈油。起酥油从英文“短”一词转化而来，其意思是用这种油脂加工饼干等，可使制品十分酥脆，因而把具有这种性质的油脂叫做“起酥油”。起酥油具有可塑性和乳化性等加工性能，一般不宜直接食用，而是用于加工糕点、面包或煎炸食品，所以必须具有良好的加工性能。起酥油的性状不同，生产工艺也各异。
生产起酥油的原料油有两大类：植物性油脂如豆油、棉子油、菜子油、椰子油、棕榈油、米糠油及它们的氢化油；动物性油脂如猪油、牛油、鱼油及它们的氢化油。棕榈油本身不含有胆固醇和反式脂肪酸。对于起酥油、糕点用人造奶油和印度人造酥油来说，直接使用固态棕榈硬脂是很好的天然原料。油脂都是经很好精炼的，氢化油必须是选择性氢化油。
