龙卷风可见于热带和温带地区，包括美洲内陆、澳洲西部、印度半岛东北部等。龙卷风的季节性较弱，春季、夏季、秋季均可发生，按形态和产生环境，龙卷风可以分为多涡旋龙卷、陆龙卷、水龙卷等。
龙卷风发生是和强烈发展的积雨云联系在一起的，也就是通常所说的雷雨云。当看到天空有类似的症兆就要引起注意。人群应立刻离开危险房屋、活动场所或其他简易临时住处，到附近比较坚固的房屋内躲避。在公共场所，要服从指挥，有秩序地向指定地点疏散。躲避龙卷风最为安全的地方是位于地下的空间或场所（如地下室或半地下室），地面上所有建筑物此时都不是安全躲避的场所。
