照相机是凸透镜，照相机是将2倍焦距以外的物体在感光材料上投射出实像。照相机简称相机，是一种利用光学成像原理形成影像并使用底片记录影像的设备。
很多可以记录影像设备都具备照相机的特征。医学成像设备、天文观测设备等等。照相机是用于摄影的光学器械。被摄景物反射出的光线通过照相镜头(摄景物镜)和控制曝光量的快门聚焦后，被摄景物在暗箱内的感光材料上形成潜像，经冲洗处理(即显影、定影)构成永久性的影像，这种技术称为摄影术。分为一般的照相与专业的摄像。
最早的照相机结构十分简单，仅包括暗箱、镜头和感光材料。现代照相机比较复杂，具有镜头、光圈、快门、测距、取景、测光、输片、计数、自拍、对焦、变焦等系统，是一种结合光学、精密机械、电子技术和化学等技术的复杂产品。
