1、苦瓜中因为含有很高含量的维生素C，所以可以保护细胞膜、预防坏血病。能够防止动脉粥样硬化，提高身体技能的应激能力。还能够有着保护心脏等作用。2、苦瓜有一定的抗癌作用。3、苦瓜能够清热祛心火，解毒、名目。能够补气益精。4、苦瓜能滋润干燥的皮肤，还有美白和保湿的作用。
按果实形状和表面特征分为长圆锥形和短圆锥形两类。前者如广东滑身苦瓜、长身苦瓜和长江流域的白苦瓜，果长约20-25厘米，横切面直径约5-6厘米，浓绿色，一般果重0.2-0.3千克，早熟，品质好。
后者如广东大顶苦瓜，果长约20厘米，横切面直径约11厘米，顶端圆钝，青绿色，果重0.2-0.6千克，适应性强，品质优良。另外根据果实颜色深浅分为浓绿、绿和绿白等，绿色和浓绿色品种苦味较浓，长江以南栽培较多；淡绿或绿白色品种苦味较淡，长江以北栽培较多。
苦瓜起源于热带，要求较高的温度，耐热而不耐寒，但通过长期的栽培和选择，适应性较强，10-35℃均能适应。
