当发行优先股的公司规定在公司出现亏损或获利不多时，公司可在来年补发“积欠的红利，这种优先股称为“累积优先股”。如果优先股股利没有发放，那么普通股持有人就不能分配红利。；有时公司在发行优先股时规定，公司只按当年经营状况发放股利，如果公司出现经营困难，无力支付红利，那么该年度之红利对优先股股东来说，就永远不可能再得到了，这种优先股称为“非累积优先股”。
发行优先股之股份公司，还对其发行的优先股定级，例如“一级优先股”，“二级优先股”，“A类优先股”，“B类优先股”等，这主要是与股利利率高低及红利发放之先后有关。
