股票是向股份公司投资入股的凭证，它代表对企业的股权，可凭股标分得利润。
有价证券既能给持有者带来一定的定期收入，又能当作商品自由买卖转让，有人认为，有价证券本身就是资本。实际上，有价证券不是生产经营的物资，更不能在生产经营过程中发挥作用，因而它不是真正的资本，而是"资本的纸制复本"。
有价证券也被称为“代替性证券”或“替代性证券”。意思是资本既经分割为多数同一类别、同一金额的证券，则这些证券应一律具有同样相互代替性。
代替性实际上是有价证券的最大特色。股份有限公司资本的特质，就是在于它是由此种代替性的有价证券构成的，所以一般称股份有限公司资本为“证券资本”。
有价证券有广义和狭义之分，广义的有价证券包括商品证券、货币证券和资本证券，而狭义的单指资本证券。
